הבדיקה מתעדת את הפעילות החשמלית הנוצרת בשרירים ומסייעת באבחון מחלות שרירים – באם מדובר במחלה של השרירים (מיופתיה) או מחלה של העצבים האחראיים על תפקוד השריר (נוירופתיה). הבדיקה מבוצעת על ידי החדרת מחט דקה לשריר, שהינה למעשה אלקטרודה, הרושמת את הפעילות החשמלית הנוצרת בשריר בעת הפעלת השריר ובמנוחה. התכווצות סיבי השריר הינה תוצאה של שינוי במתח החשמלי בקרום תאי השריר, הגורם לשחרור יוני סידן בתוך תאי השריר ומביא בסופו של דבר להתכווצות השריר. מאפייני הפעילות החשמלית הנקלטת שונה בין מחלות ראשוניות של השריר ובין מחלות של השריר הנגרמות עקב פגיעה עצבית. לפיכך, לבדיקה חשיבות רבה באבחנה של מחלות שרירים, ויכולת להבדיל בין מחלות ראשוניות של השריר או כאלה הנגרמות מבעיה עצבית